En lastbilskran med laddare, den vanliga termen i Europa och många andra regioner för det som ofta kallas en knuckleboom-kran eller en ledd kran, är en mycket mångsidlig typ av truckmonterad kran som kännetecknas av sina flera ledade armsektioner. Till skillnad från raka teleskopkranar viks laddarens arm som en finger, vilket ger exceptionell flexibilitet och möjlighet att nå över hinder, under konstruktioner och exakt placera laster i trånga utrymmen. Den är det främsta valet för applikationer som kräver lastning och lossning av lastbilens egen lastplats, samt för placering av material på en arbetsplats. Dessa kranar är kända för sin kompakta förvaringsstorlek, imponerande räckvidd och förmåga att hantera en bred värj av laster, från pallar och tegel till timmer och byggmaterial. De är utrustade med kraftfulla hydrauliska system, en mängd olika tillbehör (grepp, krokar, pallgafflar) och har avancerade säkerhetssystem såsom lastmomentindikatorer. Deras effektivitet i att lasta transportfordonet självt gör dem mycket populära inom logistik-, bygg-, återvinnings- och skogsindustrin världen över.
Den Artikulerande bomgeometri är kranens avgörande egenskap. Istället för en rak teleskopbom består den av två, tre eller till och med fyra huvuddelar som är sammanlänkade med hydrauliska leder (knutar). Detta gör att kranen kan vikas ihop till en extremt kompakt konfiguration för transport, vilket minimerar fordonets totala längd och vikt. Vid användning erbjuder denna artikulation en oslagbar flexibilitet. Operatören kan "vecka" bommen för att nå över förarhytten, sträcka ut den för att placera en last långt bakom fordonet eller exakt manövrera en last i ett komplext 3D-rum med hinder ovanför och nedanför. Även om många lastbilslyftare också har en teleskopförlängning inom de huvudsakliga delarna är det artikulationen som ger dess signaturförmåga att arbeta i extremt trånga och inhägnade utrymmen där en rakbomskran skulle vara ineffektiv. Detta gör den idealisk för stadsleveranser, arbete inom lagerhallar eller för att manövrera tät industribebyggelse.
En viktig anledning till dess popularitet är dess Förmåga till verklig lastning ombord och lyft över sidan . Kranen är monterad på en roterande plattform som möjliggör full kontinuerlig rotation 360 grader. Detta gör att den enkelt kan lyfta en last från marken bredvid fordonet, svänga den över chassit och placera den direkt på flaket – vilket gör att fordonet kan lasta och lossa sig självt utan behov av extern utrustning. Denna självständighet minskar kraftigt beroendet av truckar och platsbaserade kranar, vilket spar tid och pengar. Vidare kan den vridande bomsystemet enkelt nå för att lossa från fordonets fram-, mitten- eller baksida med samma enkelhet, och placera laster på vardera sidan av fordonet med ett betydligt större effektivt räckvidd över sidan jämfört med en rak bom av motsvarande längd, tack vare dess förmåga att förlängas horisontellt.